Una verdura molto comune. Ma che non ci appartiene: è stata importata dalle Americhe in Europa verso il 1500
La zucchina, come la zucca, appartiene alla famiglia delle Cucurbitaceae, come segnalano le enciclopedie online. Cioè è dello stesso ceppo, se così si può dire, di tanti altri ortaggi che durante l’anno popolano le nostre tavole e le nostre pentole. Il suo nome scientifico corretto è Cucurbita pepo. E come segnalato nel sottotitolo, è una verdura che noi europei non abbiamo mai avuto: è stato con la scoperta dell’America che è arrivata a noi.
La zucchina si può considerare il frutto della pianta. Perché a differenza di altri ortaggi, cresce sopra la sua pianta anche se non si tratta di un albero ma di una sorta di rampicante che si snoda durante la sua crescita dalle radici nel terreno fino a dove vuole crescere. Come segnala Wikipedia, i fiori della pianta sono unisessuali, e si fecondano a vicenda.
La zucchina in commercio non è sempre la stessa. Si distinguono due gruppi principali: quella scura e quella chiara. Quella verde scuro viene cucinata come quella chiara, avendo la forma di un tubo liscio e non peloso. Quella verde chiaro segue la scura, ma può avere una variante a pomo. Come una mela.
La morte delle zucchine è farle ripiene. Ma le ricette possono abbondare: il ripieno ha di per se tante varianti. Quindi largo alla fantasia!
È un frutto ricco di acqua. E può essere utilizzato per fare delle centrifughe come il sedano e la carota. E ha la particolarità, in quanto pianta, di poter far commestibili anche i suoi fiori, impastellati con acqua e farina e fritti nell’olio bollente.
La pianta di per sé può servire a poco. E bisogna dire una cosa ben precisa degli zucchini: la maggior parte di quelli che si trovano in commercio, per la sua flessibilità in cucina, sono tutti di importazione. Quindi fate attenzione alla stagionalità di questa verdura: dall’estate in poi. E diffidate da quelli che trovate tutto l’anno al supermercato: sono in larga parte inquinamento da trasporto oltre che un salasso per il portafogli.
(Foto: https://pixabay.com/it/photos/zucchine-schiacciare-572542/)
Matteo Baudone, giornalista. E’ nato a Pietrasanta nel 1984.